Das Damwild stammt ursprünglich aus dem Mittelmeerraum und wurde von den Römern nach Mitteleuropa und damit auch nach Deutschland gebracht. Da es sich den landschaftlichen Gegebenheiten sehr gut anpassen kann, ist es mittlerweile auf allen Erdteilen vertreten. Sein Lebensraum ist der Wald; es wird aber meist in Gehegen und Parks gehalten. In Deutschland lebt es in unterholzreichen Wäldern mitunter auch auf freier Wildbahn.

Im Gegensatz zum kräftigen Rotwild ist das Damwild eher zierlich und grazil. Die männlichen Hirsche werfen im Frühjahr ihr Schaufelgeweih ab; das Geweih wächst jedes Jahr länger und ausladender nach und erreicht bei älteren Tieren eine imposante Größe.

Der Rothirsch findet seinen natürlichen Lebensraum in großen Waldflächen. Er ist sowohl in Mittel- und Südeuropa, wie auch in Teilen Asiens und Nordamerikas anzutreffen. Im Sommer zieht das Rotwild häufig über die Baumgrenze der Gebirge hinauf und sucht im Winter wieder die schützenden Bergwälder auf.

Während der Paarungszeit im Herbst, auch Brunft genannt, werben die männlichen Rothirsche mit herausfordernden Brunftschreien um die paarungsbereiten Hirschkühe. Dabei kommt es gelegentlich auch zu Zweikämpfen. Die stärkeren Hirschbullen führen einzelne Rudel mit fünf bis zwanzig Hirschkühen an und paaren sich mit allen fortpflanzungs-fähigen Weibchen.